Государственными религиями в Непале являются индуизм и буддизм, принятые большинством населения. В пригородах Катманду находится крупнейший шиваистский храмовый центр Пашупатинатх. Горные народы - в основном буддисты ваджраяны.

Третья по численности наибольшая религиозная группа в Непале - мусульмане.

Среди Тхакали и Тамангов остались приверженцы Бон - добуддийской религии, из которой, как утверждают авторы толстых учебников, тибетские буддисты взяли элементы шаманства и тантризма.

БОГИ И ХРАМЫ
Система индийских богов и храмов - целая наука, и, даже имея какой-то опыт общения с западными кришнаитами и прочитав какие-то книжки, будешь ощущать себя в Непале полным профаном.

Сперва надо понять различия инкарнаций, манифестаций(проявлений) и аспектов. У Вишны было только 10 инкарнаций. У Шивы не так уж много инкарнаций, но зато несколько тысяч манифестаций. У буддийских святых различаются в большей степени аспекты.

Вишна - является предшественником, одной из его манифестаций является Нараян, который спит в космическом океане, а Брахма рождается из его пупа.

Инкарнации Вишны:

- Шива - создатель и разрушитель.

- Парвати - его жена

Ужасные манифестации Парвати:

ДРУГИЕ БОГИ
- Брахма, четырехликий и четырехрукий мудрый верховный бог, создавший веды, несмотря на свое главенство в троице "Брахма-Вишну-Шива", встречается значительно реже

- Его жена - Сарасвати, богиня учения, играет на вине.

- Маххендранат, хозяин дождей и муссонов, является инкарнацией боддисатвы Авалокитешвары.

- Аспектом Авалокитешвары является Царь мира Локешвара, который появляется как Нилакантха, аспект Шивы.

- Ганеш, мудрый бог со слоновьей головой, сын Шивы и Парвати. Шива, застав Парвати с любовником, подумал, что Ганеш - не его сын, и оторвал у него голову, но когда убедился, что это все-таки его сын, смог вернуть ему только голову слона.

- Кумар (Картиккайя) - другой сын Шивы и Парвати, бог войны.

Этого минимального перечня (в котором Вишна и Шива хорошо переплетены между собой и связаны с еше и с Буддой) далеко не достаточно.

Так как ни на каком храме не написано по-английски (и часто не написано на непальском), что это за храм, а в путеводителе описаны лишь немногие из самых заметных храмов, разбираться приходится по признакам, характерным для определенного типа храмов.

Кроме того, неискушенного европейца поначалу шокирует обилие крайне откровенных эротических фресок на стенах храмов. И это при том, что сами непальцы крайне неодобрительно относятся к прелюдному проявлению чувств между мужчиной и женщиной. Нужно понимать, что и буддизм, и индуизм, и другие религиозные системы Непала подверглись мощнейшему воздействию тантризма - не религии, но философской системы, познающей мир через действие вообще и через взаимодействие мужского и женского начал в частности. Возникший в Индии, тантризм постепенно, вследствии мусульманских нашествий и владычества англичан постепенно угас на своей Родине, и превосходно укрепился и обогатился в труднодоступном Непале. В противовес многим религиозным и философским учениям тантризм проповедует не аскетизм и воздержанность, а достижение наивысшего наслаждения, которое приносит духовное освобождение и регенирирует весь мир. Символом такого наивысшего наслаждения стал секс. Само существование мира в тантризме воспринимается как непрерывное воспроизводство.

КАСТЫ
По непальской кастовой системе (которая была формально отменена не так уж и давно) высшими кастами являются брахманы (бахун) и кшатрии (чхеттри). В большинстве своем они складываются из индусов, бежавших в средние века от мусульманских завоеваний. Буддийские народы принадлежат к низким кастам. Иностранцы (не-индусы) принадлежат к касте неприкасаемых. Они своим присутствием оскверняют жилища, храмы, еду. Поэтому высшие касты (особенно чхеттри) общаются с европейцами неохотно.

Туристов как правило не пускают в шиваистские храмы. Вступление европейца в касту невозможно ни при каких обстоятельствах. Разве что дети, рожденные от брака с непальцами, могут войти в низкие касты.